韓国のアイドルグループ「Rocket Punch」からの脱退を発表した、元AKB48の高橋朱里が、25日までに自身のインスタグラムを更新して新たなビジネスをスタートさせることを報告した。
AKB48での活動後、「IZ*ONE」を生み出した「PRODUCE48」を契機に韓国に根を下ろした高橋。練習生生活を経て2019年Rocket Punchのメンバーとして再デビューした。
しかしRocket Punchでは大きなヒットを飛ばすことはできないまま、今月24日、事務所との契約満了に伴ってグループからの脱退が報告された。
ファンの気がかりは今後の活動だったが、高橋は自身のインスタグラムより、「驚かせることになり、ごめんなさい」「アイドルとしては最後になりますが、ketchy（Rocket Punchファンの総称）、いつもありがとう、そして愛しています」とファンに向けてこれまでの感謝の言葉を述べた。
続けて高橋は再びインスタグラムを更新すると「UI代表の高橋朱里（JURI）です」と投稿。「アイドルとして、KPOPアーティストとして、皆様に支えられながら、駆け抜けた13年。これまでの活動を生かすべく、新しい道へ進むことを決めました」として、新ビジネスを発表した。
インターナショナルオンラインサポート「UI」を起業したといい「あなたの、大きな挑戦のそばに。KPOP,Kbeautyのハイクオリティをシェアする」と紹介した。
ファンからは応援の声が寄せられる一方、「急やな」「切り替えはや！」「胡散臭い」など否定的な声も散見されるが、日韓両国でデビューを叶えた実績と、Rocket Punch時代にYouTubeチャンネルなどで見せた自己プロデュース能力の高さ、加えて語学力もある。同じように韓国アイドルデビューを夢見る人にとって頼れる存在になるのではないだろうか。セカンドキャリアを見据えた抜かりのない準備、行動力はむしろ経営者向きとすら思える。高橋朱里の今後の動向に注目したい。
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